6 cặp đấu World Cup play-off hay nhất mới thêm mọi thời đại.

Nhưng ông trời cũng không mãi phụ lòng một ai đó và trước sự khích lệ của 82

Bỏ lại nỗi mất mát này. Năm đó. Cậu bé vàng Diego Maradona có sự trở lại rất đúng lúc để giúp đội nhà vượt qua Australia.

600 CĐV nhà. HLV trưởng ĐQTG Scotland ông Jock Stein đột ngột chết thật sau cơn đột quỵ trước áp lực quá nặng nề từ phía người hâm mộ nước nhà. Scotland bước vào vòng play-off với rất nhiều sức ép và sự chỉ trích sau phong độ thấp kém tại vòng loại và chỉ có vé đến gặp Australia nhờ trận hòa may mắn với xứ Wales.

New Zealand giành vé đến World Cup 2010 với tư cách là đội độc nhất không thua trận nào nhờ bàn thắng duy nhất của Rory Fallon. 14&18/11/2009): Dân tộc bé nhỏ với chỉ 2 triệu dân đã làm nên điều không tưởng trước “chú gấu Nga”.

Giữ sạch lưới và có 1 điểm ở trận lượt đi. Nếu theo luật mà nói. Slovenia lại làm được điều kiện cần và đủ để có lần đầu dự ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới: thắng tối thiểu trên sân nhà. Thua 1-2 trên sân khách nhưng bù lại. Xứ Wales không phải là đối thủ của Israel nhưng vì các đại diện châu Á và châu Phi chối từ chạm trán Israel vì lý do bất ổn chính trị nên xứ Wales trở nên sự chọn lọc thay thế bất đặc dĩ.

Slovenia 2-2 Nga (Slovenia đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. 12&16/11/2005): Australia đã thua trước chính Uraguay ở vòng play-off World Cup 2002 và cho đến trước khi giành quyền đến Đức sau này. Xứ Wales dự trận play-off trên với nhân cách đội nhì bảng 4 khu vực châu Âu và cố nhiên với sự vượt trội về mọi mặt.

Australia 1-1 Uraguay (Australia thắng 4-2 sau loạt penalty. Ngay trước thềm trận lượt đi trên SVĐ Hamden. HLV trưởng New Zealand ông Ricki Herbert - thành viên của Kiwi dự Espana 82 đã nói vậy sau khi giúp đội nhà vượt qua Bahrain.

Hồi đó. Người Australia đã làm nên lịch sử khi đánh bại Uraguay trên chấm 11m sau khi mỗi đội đã giành thắng lợi tối thiểu trên sân nhà của mình. Scotland 2-0 Australia (20/11& 5/12/1985): Chiến tích đầu đời của Sir Alex Ferguson khi bắt đầu nghiệp cầm quân.

Argentina 2-1 Australia (31/10 & 17/11/1993): Chỉ 8 năm sau cú sảy chân trước Scotland. Australia lại thêm một lần nuốt hận. New Zealand 1-0 Bahrain (10/10&14/11/2009): “Chúng tôi phải đợi 27 năm để lại thấy ngày này”. Socceroos phải trải qua 30 năm liên tiếp chẳng thể vượt qua vòng đấu tử sinh này. Sau 15 tháng ngồi ngoài vì dùng chất kích thích. Diego Maradona Wales 4-0 Israel (15/1&5/2/1958): Trận play-off trước tiên giữa hai đội tuyển không cùng chung khu vực trong lịch sử World Cup.

Xứ Wales dễ dàng có thắng lợi 4 sao sau hai lượt trận để có mặt tại VCK World Cup 1958 tại Thụy Điển – giải đấu lớn nhất mà ĐQTG nước này góp mặt từ trước tới nay. Alex Ferguson cùng đồng nghiệp xuất sắc đưa đội nhà đến Mexico sau hai lượt trận nghẹt thở với Australia.